El filósofo risueño y padre del atomismo
Demócrito (c. 460 – c. 370 a.C.), nacido en Abdera, Tracia, fue un filósofo griego considerado el fundador del atomismo junto a su maestro Leucipo. Perteneció a la Escuela de Abdera y es célebre por su concepción materialista y mecanicista del universo, compuesto únicamente por átomos y vacío[1][2]. Viajó por Asia, Egipto, Etiopía y la India, adquiriendo vastos conocimientos. Vivió en una época de grandes cambios políticos y culturales en Grecia, siendo contemporáneo de Sócrates, aunque se le asocia a los presocráticos por su enfoque en la naturaleza (physis)[1][4]. Su pensamiento fue ignorado en Atenas y criticado por Platón, pero influyó profundamente en el epicureísmo y en la ciencia moderna durante la Ilustración[1][10].
Demócrito postuló que toda la materia está formada por diminutas partículas indivisibles llamadas átomos, que se mueven en el vacío y difieren solo en forma, tamaño y posición. Esta teoría buscaba explicar el cambio y la pluralidad del mundo a partir de elementos eternos e inmutables[2][4][9]. Los átomos, al combinarse, dan lugar a las distintas sustancias y fenómenos del universo. El vacío, para Demócrito, es tan real como los propios átomos[1][9].
«Todo cuanto existe es fruto del azar y la necesidad.»
Demócrito[7]
Diferenció entre el conocimiento “bastardo” (basado en los sentidos) y el “legítimo” (basado en la razón), considerando que solo este último nos acerca a la verdad de los átomos y el vacío[8][12].
«Nada sabemos de cierto, pues la verdad está en lo profundo.»
Demócrito[1]
Su ética es hedonista, defendiendo la alegría (eutimia) como fin supremo, alcanzada mediante el equilibrio interior y la moderación de los placeres. Fue conocido como “el filósofo risueño” por su actitud positiva ante la vida[1][5][9].
«La vida es un tránsito; el mundo es una sala de espectáculos; el hombre entra en ella, mira y sale.»
Demócrito[8]
«Es mejor corregir tus propios fallos que corregir los de los demás.»
Demócrito[7]
Demócrito vivió en una Grecia marcada por la búsqueda de explicaciones racionales del mundo, en contraste con las cosmovisiones míticas. Su atomismo se opuso a la teleología de Platón y Aristóteles, y fue precursor de una visión científica y mecanicista de la naturaleza, que resurgiría con fuerza en la modernidad[1][10][11].
Wikipedia, Enciclopedia de la Historia del Mundo, AstroSabadell, Mejor con Salud, MundiFrases, Ethic, UMCervantes, Webdianoia, Archive.org, Project Gutenberg, Amazon.es, Academia.edu, y otros recursos académicos y divulgativos[1][2][4][5][7][10][11].